¿Qué es la Carragenina y dónde encontrarla?
La carragenina es un aditivo alimentario que se utiliza para espesar y estabilizar, entre otras funciones, una gran variedad de alimentos y se ha utilizado en la industria alimentaria desde hace más de 70 años [1]. Se extrae de ciertas algas marinas rojas de la familia de las Rhodophyceae [1]
La carragenina se encuentra en muchos productos alimenticios procesados, como productos lácteos, productos cárnicos y alimentos para bebés [1].
¿Qué función cumple la Carragenina en los alimentos?
La carragenina ha sido objeto de un escrutinio constante debido a su prevalencia en la industria alimentaria. Su función principal radica en su capacidad para espesar, estabilizar y mejorar la textura de muchos productos procesados. Sin embargo, como con cualquier aditivo alimentario, es crucial examinar tanto los beneficios como las posibles contraindicaciones asociadas con su consumo. [3]
Clasificación de la Carragenina como aditivo alimentario:
La carragenina se clasifica en tres tipos según su estructura química: kappa, iota y lambda. Cada tipo tiene propiedades funcionales diferentes, por ejemplo: la kappa forma geles firmes y quebradizos, la iota forma geles elásticos y flexibles y la lambda actúa como un espesante. [3]
La carragenina se reconoce por el código E 407 en la lista de ingredientes de los alimentos y está autorizada por entidades reguladoras a nivel mundial, como el CODEX Alimentarius. [2]
¿Qué dicen los entes médicos y científicos sobre la Carragenina?
Según la evidencia científica disponible, la carragenina no tiene efectos tóxicos ni nocivos para la salud humana cuando se consume en las cantidades permitidas por las autoridades sanitarias.
La carragenina no se absorbe ni se metaboliza en el intestino, sino que se elimina intacta por las heces. La carragenina tiene un peso molecular muy alto, lo que impide que atraviese la barrera intestinal y llegue al torrente sanguíneo. [7]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha publicado información específica sobre la carragenina, pero sí ha elaborado una guía sobre la dieta, la nutrición y la prevención de enfermedades crónicas por sustancias o alimentos. [6]
Por su parte, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) de Colombia permite el uso de la carragenina en diversos alimentos, siempre que sean de grado alimenticio y aptos para el consumo humano.
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¿Dónde se puede encontrar información confiable sobre la carragenina?
Como lo hemos visto, la carragenina es un aditivo alimentario que ha sido ampliamente estudiado y evaluado por diferentes organismos internacionales, como el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y el Comité Científico para la Alimentación Humana (SCF).
Estas entidades han establecido que la carragenina es segura para el consumo humano y han fijado una ingesta diaria admisible (IDA) de “no especificada”, lo que significa que no hay un límite máximo establecido.
Para consultar información confiable sobre la carragenina, te recomendamos acudir a las fuentes oficiales de estas entidades, así como a revistas científicas con revisión por pares que publiquen estudios actualizados y rigurosos sobre el tema.
BIBLIOGRAFÍA.
[1] GSFA Online Información sobre el aditivo alimentario para Carragenina, (2023)
https://www.fao.org/gsfaonline/additives/details.html?id=49&d-3586470-o=2&d-3586470-s=2
[2] Codex Alimentarius, FAO. (Adoptado en 1995) Revisión de 1997 al 2021. 4
Norma General Para Los Aditivos Alimentarios.
[3] The Food Tech, (2023) Beneficios y usos de la carragenina en los alimentos.
[4] OPS. Paho.org; Guía VETA: Inocuidad de alimentos.
[5] INVIMA.GOV, Resolución número 02310 de 1986.
[6] OMS, Serie de Informes Técnicos (2003) Dieta, nutrición y prevención de enfermedades crónicas.
https://www.fao.org/3/ac911s/ac911s.pdf
[7] Mejor con Salud. (2023) Carragenina: Usos, propiedades y riesgos.
https://mejorconsalud.as.com/carragenina-usos-propiedades-riesgos/
